预测关节损害加重--在X线上见到的--的因素包括：年龄较大、某些基因突变、有一种称为“类风湿因子”的蛋白质、有老化免疫细胞的某些标志物。这些结论发表于《关节炎和风湿病》杂志（Arthritis and Rheumatism, January 2004），它们源于一项对111名连续病人的研究：病人患病不到一年，其中94人完成了2年随访。
第一作者、梅欧医院的乔隆兹（Jorg J. Goronzy）和同事指出，研究期间，52%的病人能用标准药物控制病情，不需要类固醇类药；48%没有关节蚀变的迹象。研究初即有关节蚀变也是疾病进展的一个预测因子，大量老化免疫细胞则与疾病加重直接相关。尽管某些基因突变似乎增加了疾病恶化危险，但子宫珠蛋白基因的突变降低了本危险。
“我们的研究证实，对类风湿性关节炎要早期作出医疗决策，需要确定预测因子”，作者说，“新的标志物如子宫珠蛋白基因和衰老细胞的生物学标志物有希望、也值得进一步研究”。
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